人们在日常生活和生产中需要用大量的水，这些用水在使用过程中，受到了不同程度的污染，改变了原油的化学成分和物理性质，故将其称为污水。

  污水按其来源可分为生活污水、工业污水和降水。

（一）生活污水

生活污水是指居民日常生活中排出的废水。主要来源于居住建筑和公共建筑，例如，住宅、机关、学校、医院、商店、公共场所及工业企业卫生间等。

  生活污水中含有大量的有机物（如蛋白质、碳水化合物、脂肪、尿素、氨氮等）和大量的病微生物（如寄生虫卵和肠道传染病毒等）。存在于生活污水中的有机物不稳定，容易腐化而产生恶臭。细菌和病原体以生活污水中有机物为营养而大量繁殖，可导致传染病满眼流行。因此，生活污水排放之前，需要进行处理。

（二）工业废水

  工业废水是指生产过程中排除的废水，它包括生产污水和生产废水。生产废水是指未受污染或者受轻微的及水温稍有升高的工业废水。生产污水是指被污染的工业废水，还包括水温过高，排放后造成热污染的工业废水。

  为了区分工业废水的种类，了解其性质，认识其危害，研究其处理措施，通常进行废水的分类有三种方法。

1、按行业的产品加工对象分类。如治金废水、造纸废水、金属酸洗废水、纺织印染废水、农药废水、化学肥料废水等。

2、按工业废水中含主要污染物的性质分类。含有无机物为主的称为无机废水，含有有机物为主的称为有机污水。例如电镀和矿物加工过程的废水是无机废水，食品或石油加工过程的废水是有机废水。这种分类方法比较简单，对考虑处理方法有利。对易生物降解的有机废水一般采用物理处理法

（持续关注，后续会解说到物理处理法）。对无机废水一般采用物理、化学和物理化学法处理。

3、按废水中所含污染物的主要成分分类。如酸性废水、碱性废水、含酚废水、含氟废水、含有机物废水、含放射性废水等。这类分类方法的优点是突出了废水的主要污染成分，可有针对性的考虑处理方法或进行回收利用。

（三）降水

  降水是指地面径流的雨水和融化的冰雪水。降水的特别电视迅猛、径流量大，如不能及时排泄，会积水为害。雨水比较清洁，一般不需要处理可直接排入水体，但是降雨初期的雨水携带着空气中、地面上等的各种污染物质，尤其是径流炼油厂、化工厂等地区的雨水，可能会含有这些工厂的污染物质，其污染程度不亚于生活污水。因此，径流这些地区的雨水，也应该适当的处理之后再排放。